La caratteristica forse più tipica del rapporto tra Bibbia e politica sta nella irrisolvibile oscillazione tra le spinte verso la liberazione contenute nel «paradigma esodico» e la consapevolezza secondo cui il limite originario della condizione umana impedisce di instaurare, nell’orizzonte storico, una società perfetta. La Scrittura conosce i pericoli legati alla mancanza di governo ma nello stesso tempo denuncia vigorosamente le degenerazioni del potere e la visione biblica ha fornito un sostegno tanto alle più disparate alleanze fra trono e altare, quanto alla laica autonomia del politico. Per venire a capo di questi problemi urge indagare alcuni celebri detti biblici – «rendete a Cesare quel che è di Cesare», «ogni potere da Dio», «bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini» –, senza dimenticare le relazioni tra potere carismatico e istituzioni politiche. Un’attenzione analoga merita il laico detto moderno «etsi Deus non daretur», e non si possono ignorare snodi fondamentali come il rapporto tra le tradizioni religiose ebraica e cristiana e la civiltà europea, il contributo che le religioni possono dare alla pace, il nesso tra violenza e religioni e la minaccia terroristica. Desmond Tutu disse di non sapere quale Bibbia la gente legga quando sostiene che la religione e la politica non hanno nulla da spartire l’una con l’altra. Le indagini contenute in questo testo confermano la sentenza del leader sudafricano, indicando contestualmente la perenne problematicità del rapporto tra Bibbia e politica.